Texto: Revista Mi Gente – Fotografías: Internet
Luis Enrique Gatica Silva, más conocido por su nombre artístico de Lucho Gatica, nació en Rancagua el 11 de agosto de 1928 y nos dejó ayer martes 13 de noviembre de 2018 en México, país en el cual residía. Fue la más grande estrella de la canción chilena reconocida a nivel mundial, intérprete de boleros y también incursionó en la actuación. Padre del actor mexicano Luis Gatica y tío del productor musical chileno Humberto Gatica.
Sus padres fueron Agustín Gatica, comerciante y pequeño agricultor, y Juana Silva. Tras la muerte de su padre, ocurrida el 10 de febrero de 1933, en su niñez pasó muchas privaciones, al igual que sus siete hermanos. Fue Arturo Gatica, su hermano diez años mayor y que había iniciado su carrera musical hacia 1938, quien impulsó los primeros pasos musicales de Lucho.
En 1949, Raúl Matas gestionó su primera grabación, a dúo con Arturo Gatica y el acompañamiento del Dúo Rey-Silva. Los hermanos grabaron cuatro tonadas en un disco de 78 RPM para la filial chilena del sello Odeón. Estas tenían por títulos “El martirio”, “Tú que vas vendiendo flores”, “La partida” y “Tilín tolón”.
En la década del 50, Chile experimentó un cambio musical al imponerse el bolero por sobre el tango como género favorito. En 1951, Lucho conoció en Santiago a la vocalista cubana Olga Guillot y grabó con la orquesta de Don Roy. Su disco sencillo con el tema “Piel Canela”, composición del puertorriqueño Bobby Capó y primeramente grabado por este con la Sonora Matancera, llegó a ser un gran éxito en toda Latinoamérica.
En 1956, inició una gira al exterior que lo llevó a Venezuela. En 1957, Gatica decidió mudarse a México, país que cobraría gran importancia en su vida. Ahí lanzó “No me platiques más”, “Tú me acostumbraste” y “Voy a apagar la luz”, este último lanzado en 1959. Por esos años, era ya tan conocido en los ambientes artísticos de los EEUU que la MGM organizó algunas visitas protocolares con las personalidades del espectáculo más celebradas del momento a nivel mundial, incluyendo a Elvis Presley y el también bolerista Nat King Cole. En 1958, fue presentado el primer disco en formato LP de Gatica. Dos de sus tres álbumes lanzados ese año fueron compilaciones de sus grabaciones más conocidas en formato de 78 RPM, el tercero fue llamado “Encadenados”.
En 1995, recibió un gran homenaje en Miami, de parte de diversos artistas como Celia Cruz, Rafael Basurto del trío Los Panchos, Olga Guillot, Juan Gabriel y José José. En 1996 se desempeña como presidente del jurado del Festival de Viña del Mar. Durante dicho certamen, Juan Gabriel – quien participaba como artista invitado – le rinde nuevamente un homenaje mientras interpreta un medley con las populares canciones chilenas “Yo vendo unos ojos negros” y “Ende que te vi”.
En agosto de 2000, Gatica recibió un homenaje en su ciudad natal de Rancagua. En 2002, Lucho Gatica fue invitado nuevamente al Festival de Viña del Mar, donde recibió un homenaje junto al cantante y compositor Antonio Prieto. Días después, el 1 de marzo de 2002 , recibió del Gobierno de Chile la Orden al Mérito Gabriela Mistral, por su aporte a la historia musical chilena. Ese mismo año, lanzó su álbum “Grandes Éxitos, 50 canciones inmortales”.
El 7 de noviembre de 2007, recibió el “Gramy Latino a la Excelencia”, junto a otros destacados artistas. En diciembre de 2007, lanzó al mercado su propia línea de vinos llamada “Lucho Gatica es bolero”. El 25 de enero de 2008, Gatica fue inmortalizado con una Estrella del Paseo de la Fama de Hollywood, siendo el segundo chileno – después de Don Francisco – en recibir tal reconocimiento.
En 2018, a propósito de su cumpleaños número 90, se inauguró en el Teatro de su natal Rancagua, una estatua de bronce con su figura y la de su hermano Arturo, una obra de poco más de dos metros de altura, la cual recordará por siempre en su pueblo el legado músical y artístico de Lucho Gática, la más grande estrella chilena de la música reconocida a nivel mundial.
