Tras una reciente cata a ciegas de los últimos lanzamientos de Chile, el Master of Wine Patrick Schmitt destaca seis vinos extraordinarios elaborados con Chardonnay, una cepa que está alcanzando un nivel de excelencia indiscutible en nuestro país. Si bien Chile es mundialmente reconocido por sus tintos a base de Cabernet, su maestría con los vinos blancos de Chardonnay, especialmente en las zonas del norte influenciadas por la fresca brisa del Océano Pacífico, merece una atención especial.

La Versatilidad del Chardonnay: Un Mundo de Estilos

El Chardonnay es, por lejos, la cepa blanca más famosa del mundo, en parte debido a la increíble diversidad de estilos que puede ofrecer. Esta uva produce cosechas generosas y vinos de sabor agradable en casi cualquier clima. Su textura, más rica que la de otros blancos, permite a los enólogos potenciar su sabor y concentración con el uso de barricas de roble, una técnica generalmente reservada para los vinos tintos.

Los Chardonnays de clima frío, como los del norte de Francia, pueden ser tan ácidos y refrescantes como morder una manzana verde, sin sentirse ligeros o agresivos en boca. En cambio, los de climas más cálidos, como los de Napa Valley en California, suelen envejecer en roble, lo que les confiere un característico sabor a vainilla y una textura cremosa. Chile ha encontrado su punto fuerte en el estilo de clima frío, logrando vinos de una elegancia y frescura notables.

Regiones Clave: Limarí y la Costa

Una de las regiones estrella es sin duda el Valle de Limarí, una pequeña zona vitivinícola al borde del Desierto de Atacama que se beneficia de las nieblas costeras que moderan las temperaturas (la “camanchaca”) y, algo inusual en Chile, de sus suelos con presencia de piedra caliza. Sin embargo, existen otros valles a lo largo del país donde se están logrando Chardonnays de gran calidad. De hecho, la selección con mejor relación calidad-precio de este año proviene de un viñedo particular en el Valle de Casablanca, la primera región de clima frío y costero de Chile, donde se plantaron las primeras parras a principios de los años 80.

A continuación, presentamos los vinos destacados en la cata anual, todos ejemplos del gran momento que vive el Chardonnay chileno.

Tara Atacama Chardonnay

• Viña: Ventisquero

• Región: Huasco, Atacama

• País: Chile

• Cosecha: 2023

• Cepas: 100% Chardonnay

• Alcohol: 13%

• Precio de referencia: £35

• Puntaje: 92

Producir un vino de calidad en los climas extremos de la región de Huasco, en Atacama, es una proeza notable. Este Chardonnay no solo es agradable, sino de una calidad excepcional. En cuanto a sus sabores, presenta una atractiva mezcla de durazno blanco y ralladura de pomelo, con notas de lemongrass y lima salada, junto a un toque de avellana y crema. El final es firme, con una acidez de manzana verde y un toque cítrico que aportan un cierre refrescante y complejo.

Tabali Talinay Caliza

• Viña: Tabali

• Región: Limarí

• País: Chile

• Cosecha: 2023

• Cepas: 100% Chardonnay

• Alcohol: 12.5%

• Precio de referencia: £36

• Puntaje: 93

Si prefieres un Chardonnay más austero y refrescante, esta expresión de alta gama de Tabali te encantará. Elaborado con uvas del mejor viñedo de la viña en Limarí, de suelo calcáreo, posee un núcleo cítrico de limón y lima que casi recuerda a un Riesling, combinado con una sutil nota de crema y avena. El final es punzante, con toques de sal, notas minerales y ralladura de lima. Con solo 12.5% de alcohol, es un estilo de Chardonnay extremo, pero una clara prueba de lo que es posible lograr en este rincón nortino para vinos de clima frío.

Amplus

• Viña: Santa Ema

• Región: Leyda

• País: Chile

• Cosecha: 2023

• Cepas: 100% Chardonnay

• Alcohol: 13.5%

• Precio de referencia: £40

• Puntaje: 94

Este vino de alta gama de Santa Ema, llamado Amplus, es otra señal de que Chile debe ser tomado muy en serio por su Chardonnay. Usando uvas del fresco valle costero de Leyda, el vino tiene una acidez brillante que contrarresta un paladar medio rico y cremoso. Entre sus múltiples sabores se aprecian notas de pera, durazno y damasco, seguidas de pan tostado y palomitas de maíz (popcorn) producto de su crianza en barrica. El final es persistente, con un carácter cítrico y de limón amargo.

20 Barrels Limited Edition Chardonnay, El Centinela Estate

• Viña: Cono Sur

• Región: Valle de Casablanca

• País: Chile

• Cosecha: 2024

• Cepas: 100% Chardonnay

• Alcohol: 13.5%

• Precio de referencia: £25

• Puntaje: 94

Mi elección con la mejor relación calidad-precio de la cata de este año. Este Chardonnay de viñedo único de la línea 20 Barrels de Cono Sur es un vino sobresaliente por un precio que ronda las £25. Proveniente del viñedo El Centinela, relativamente frío, en Casablanca, este blanco ofrece una deliciosa acidez cítrica que convive con abundante fruta madura y notas cremosas. Logra un perfecto equilibrio entre sabores de durazno blanco y pomelo rosado, nuez de anacardo y limón grillado, así como vainilla dulce y pan tostado ahumado. No es un vino mantequilloso, y su final con un toque amargo y cítrico lo hace aún más atractivo. Un verdadero hallazgo a este precio.

Floresta Chardonnay

• Viña: Santa Rita

• Región: Limarí

• País: Chile

• Cosecha: 2024

• Cepas: 100% Chardonnay

• Alcohol: 13.5%

• Precio de referencia: £30

• Puntaje: 95

Un Chardonnay de Limarí realmente fino, fresco y difícil de criticar. Perteneciente a la línea de alta gama Floresta de Santa Rita, es la expresión insignia de la cepa para esta importante viña. Ofrece una mezcla deliciosamente compleja de sabores aportados por una excelente crianza en barrica. En cuanto a la fruta, abunda el limón jugoso, un toque de pera y luego una nota amarga de pomelo, todo ello combinado con sutiles caracteres de maní, anacardo, malvavisco y pan tostado. Lo que domina, sin embargo, es una sensación cítrica que limpia el paladar, mientras que al final emerge también un ligero toque salino. En resumen, es un vino puro y refrescante, pero con una profundidad y cremosidad que llenan la boca.

Amelia Chardonnay

• Viña: Concha y Toro

• Región: Limarí

• País: Chile

• Cosecha: 2024

• Cepas: 100% Chardonnay

• Alcohol: 13.5%

• Precio de referencia: £45

• Puntaje: 96

Probablemente la máxima expresión del Chardonnay en Chile. Amelia es el vino blanco tope de línea de Concha y Toro, y utiliza uvas del Valle de Limarí para crear un vino de clase mundial. Combina una intensidad frutal con una acidez vibrante y una complejidad de capas que incluye notas de fruta blanca, cítricos, flores y un elegante toque mineral. Su paso por barrica está perfectamente integrado, añadiendo estructura y notas de especias sin opacar la pureza de la fruta. Un vino que demuestra por qué el Chardonnay chileno compite al más alto nivel internacional.